Остров Ольхон - сердце Байкала
Остров Ольхон — крупнейший остров озера Байкал, длина которого составляет 71 км, а ширина — до 12 км.². С северо-западным берегом озера, образует мелководный пролив Малое море. Недалеко от внешней стороны Ольхона — глубочайшее место Байкала (1637 метров).
Ольхон отличается многообразием ландшафтов природы, где Вы сможете встретить степи с глубоко вдающимися в сушу и хорошо прогреваемыми летом заливами, песчаные пляжи, похожие на «прибалтийские», холмы, густые леса с участками редко растущих лиственниц и почти совсем отсутствующими кедрами, реликтовые ельники, хвойные рощи, суровые мраморные скалы, украшенные густыми красными лишайниками, болота и многое другое.
Всего на острове находятся 8 населенных пунктов, среди которых два крупных поселка – Хужир и Харанцы. Население — русские и буряты, в основном рыбаки. Летом они выходят «на море» в лодках, а зимой выезжают на лёд и ловят из заготовленных заранее прорубей байкальского омуля.
В Хужире есть два музея, рынок, несколько кафе, продовольственных и сувенирных магазинов. На Ольхоне почти нет опасных животных и энцефалитных клещей. Медведи на остров заходят только весной, по ещё не растаявшему льду. Большая часть острова заповедная.
В мифах и легендах бурят, Ольхон есть обиталище грозных духов Байкала. Здесь находится легендарная скала Шаманка - считающаяся одной из 9 святынь Азии и местом пребывания одного из 13 небожителей - Хан Хутэ-Баабая, спустившегося на землю вершить судьбы людей. Здесь живет в образе белоголового орла-беркута его сын Хан-Хубуу Нойон, который первым получил шаманский дар от Тенгри. По одной из легенд, на острове находится могила Чингисхана. Остров Ольхон считается сакральным центром северного шаманского мира, и до сих пор возле мыса Бурхан (Скала Шаманка), на берегу озера рядом с поселком Хужир, трепещут на ветру ленточки на деревьях: это бурхан — место поклонения духам. По старинным народным преданиям в пещере скалы Шаманки жил владыка этих мест и всего острова Ольхона — Эжин, или Бурхан. Таким же священным у бурят местом почитается высочайшая гора Жима, высота которой достигает 1274 м. Где-то у подножья этой горы якобы прикован цепью бессмертный медведь.